말은 거창하게 했지만, 따지고보면 뭔가 사이비 종교 냄새가 나기도 합니다. 라엘리언이니 뭐니 과학의 이름을 빌린 새로운 움직임들을, 이미 우리는 많이 보고 또 보아 왔습니다. 그럼에도 불구하고, 저체온 소생술이나 냉동인간 연구 등에 있어서 이들은 사파 소생센터 등의 주류 연구자들과는 또 다른 한 편에서 많은 기술을 연구해 왔습니다. 실제로 죽은 사람을 소생시키겠다며 얼려놓고 보관하는 몇 안 되는 기관 가운데 하나가 바로 FM이 근무하고, 또 2000년 사망 뒤 냉동돼 보관되고 있는 앨코어(Alcor) 재단이죠.

여기에 관련된 수많은 내용이 ‘트랜스휴먼’이라는 페이지에 적혀 있습니다. 이 소개를 하기 위해 에둘러 길게도 돌아왔네요. 둘러보면서 차차 관련 포스트들을 올려볼 생각입니다.

휴일에 집에서 TV를 보다가 관심 있는 주제가 드라마에 나오기에 돌리려다 말고 채널을 고정시킨 채 뚫어져라 쳐다봤습니다. 결론은 한국 드라마 작가들의 작업 환경이 무척 열악해서 취재할 시간조차 없든지, 아니면 이들이 지나치게 게을러서 취재할 열의가 없든지 둘 중 하나라는 것이었습니다.

평소에 보지 않는 드라마여서 잘은 모르겠지만, 하필이면 딱 채널을 돌렸을 때 하태진 박사라는 느끼하게 생긴 의사가 미국 클리블랜드에서 배워온 저체온요법을 사용해 대동맥 수술을 한다고 하더군요. 워낙에 블로깅의 주제도 주제이다보니, 관심이 없을 수가 없었습니다. 하지만 좀 당황스럽더군요. 드라마에 등장하는 설정에 오류가 있네 없네 지적하는 것처럼 들릴까 싶기도 하지만, 그냥 스스로 정리한다는 차원에서 의문점을 적어볼까 합니다.

 1. ‘클리블랜드 수술법’으로 표현된 저체온요법을 통해 출혈을 줄인다고 했는데, 드라마에는 “수혈이 적어 수혈할 필요도 없고, 혈액 비용도 줄일 수 있다”는 얘기가 나오더군요. 그러면 어떻게 냉각을 할까요? 그저 살아있는 사람의 체온을 무작정 낮추는 건가요?

2. 이 드라마의 의사들은 끊임없이 저체온 상태로 떨어진 환자의 바이탈을 확인하곤 합니다. 그리고는 “바이탈 정상입니다”를 외쳐대곤 했죠. 저체온 환자의 체온, 호흡, 맥박, 혈압이 정상일까요? 일정 수치 이하로 유지된다는 의미였다고 생각하고 있습니다.

3. 드라마가 주장하는 ‘클리블랜드에서 개발됐다는 저체온요법’은 클리블랜드 클리닉의 ’혈전용해제 투여로 인한 혈류 급증으로 뇌손상이 되는 것을 막기 위한 저체온요법’과는 전혀 다른 요법을 뜻한 것이라고 믿어봅니다. 저 보도가 나온 것이 대충 6년 반 전이니 그새 많은 진전이 있었겠지요.

그저 드라마에 불과하긴 하지만, 뉴하트를 보는 수많은 시청자들이 짜증을 낸다는 얘기를 듣곤 합니다. 오류가 지나치고, 연애 얘기로 드라마를 도배한다는 거죠. 진지한 드라마가 나오는 시기는 아직 멀고 먼 걸까요.

 펠티어 소자 방식의 가벼운 뇌 저체온 유도 시스템 개발

관련된 미스테리가 몹시도 많은 모양. 조사를 해봐야 하는데, 업무중이라 일단 링크만.

Current research into Cryonics
The scientists Mark B. Roth and Todd Nystul recently released some interesting results regarding experiments that they conducted in order to induce states of suspended animation in a variety of organisms.

A large number of organisms possess the ability to slow or even halt their cellular metabolic processes in order to achieve a state of hibernation or even suspended animation during periods of extreme conditions. Nematodes, Ground squirrels, various frogs and even the Salamander can naturally enter these states. For example extreme low or high temperatures or oxygen deprivation (anoxia) can induce such states.

Reduced levels of oxygen supply specifically, can be a major cause of cellular and tissue damage in donor organs and in the bodies of individuals that have suffered severe blood loss or blood flow obstruction. In the later case from such causal agents as strokes or myocardial infarction. In cases such as these restoring an adequate blood supply is not always easily possible and the cells and tissues suffer damage due to this low oxygen or hypoxic environment. It has been found through experimentation however that if you reduce oxygen levels even further, to a point where the oxygen levels reach anoxic levels (levels were oxygen is nearly completely removed from the tissues). Then this results in many organisms entering a state of hibernation or suspended animation. Basically this is a state were metabolic processes are slowed down drastically.

An example of a simple organism that can be induced to enter this state is the nematode caenorhabditis elegans. This worm, when exposed to anoxic conditions will enter a state of suspended animation and will then continue its life cycle when oxygen levels return to a normal or normoxic level.

More complex animals, such as mice have been induced to enter such a state of suspended animation artificially, by exposing them to an atmosphere that is up to 80 parts per million of Hydrogen Sulphide or H2S. This molecule is an oxygen mimetic and competes with oxygen to bind with Cytochrome C, a respiratory enzyme that is important in regulating cellular metabolism. When the mice were exposed to such an environment there metabolism was found to slow down drastically, together with their body temperature and their rate of breaching slowed down from 120 to as low as 10 breaths per minute. The mice were left in this environment for six hours before a normal atmosphere was restored. When it was restored the mice were tested to see if any damage had resulted to them. All tests showed that the animals were unaffected by this extreme environment.

This shows that inducing hibernation in an advanced mammal is possible. If it works for a mouse, then it is likely to work for a human.

Another experiment that was conducted on a group of dogs found that if you induce cardiac arrest and then replace their blood supply with a saline solution that is low in oxygen, you are then able to perform surgery on these animals, replace normal blood and revive them with a minimal level of cellular damage. It seems that tissue damage resulting from natural processes during surgery occurs at a lower level during these states of suspended animation. This situation has been accidentally mimicked in humans. For example a Norwegian backcountry skier had an accident that resulted in her spending over an hour under ice cold water. When she was found she was clinically dead. It took several hours of resuscitation to bring her back, but she is now well.

This shows that suspended animation results in a slowing down or retardation of tissue damage in humans also.

All of these experiments and observations seem to imply that there is a potential to develop techniques that will eventually allow humans to be induced to enter a state of hibernation or suspended animation. These techniques could result in a much better prognosis for patients undergoing extreme surgery and may even result in people with untreatable diseases eventually being placed into states of suspended animation until suitable treatments become available!

For more on Suspended animation and on longevity research generally, visit http://www.whyweage.com

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본문 중간에 굵은 글씨로 체크해 놓은 부분이 재미있습니다. 생각해 보세요. 얼마든지 삶을 일시정지시켰다가 되살아날 수 있는 시대가 도래한다면, 부자들의 시간 관념은 우리와 상당히 달라질 겁니다. 수익이 예상되는 투자자산에 돈을 묻어뒀다가, 재산 관리인이나 가족들(살아 있는 것을 택하는)을 이용해 수익이 목표 지점에 다르면 깨어나서 부를 실현하면 되는 겁니다. 현대가 살기 싫으면 미래에 살겠다고, 한 70년 쯤 잠들 수도 있겠죠. 과연 이런 사람들에게 세상의 진보를 가져오고 싶은 욕구가 생겨날지, 또 다른 형태의 무임승차자는 아닐지 하는 사회학적 의문이 생겨날 수도 있겠군요. 이런 세상에서 냉동회사 등은 아마도 일종의 ‘미래로만 가는 원웨이 타임머신’ 티켓 창구 노릇을 할 것 같습니다.

검색 능력이 떨어지는 건지… 꽤 좋은 글들이 한글로 있는데도 제대로 찾아내질 못합니다. 하리하라의 과학블로그 가운데서도 ‘생물학카페’ 코너에는 관심사에 맞는 글이 꽤 있습니다. 물론, 관심사와 관계없는 재미있는 글들도 많구요. 생각해보니, ‘하리하라’라는 이름을 들어본 적이 있습니다. 예전부터 과학 관련 글을 쓰던 분이셨군요. 신문에 칼럼도 연재하셨고. 좋은 글을 써서 살아간다는 것이 가능한 세상인지는 모르겠지만, 이 분은 꼭 성공하셨으면 좋겠습니다.

처음에는 징그러워 보였다. “팔과 다리는 손쉽게 탈부착이 가능하고, 출혈, 골절, 화상 등의 응급처치가 가능한 사지로 교체 가능”이란 표현이 써 있는 사람 크기의 인형을 보면서 ‘예쁘다’라는 생각을 하기란 쉽지 않은 일이니까. 이 인형의 이름은 안느. 프랑스 소녀를 본딴 얼굴을 하고 있다. 비록 윗 사진으로는 얼굴을 알아보기가 쉽지 않지만.

시작은 1940년이었다. 아스문트 래어달은 조그만 인쇄소를 운영하며 연하장이나 아이들 동화책을 찍어내 생활을 꾸려갔다. 동화책과 연하장을 사러 오는 아이들에게 래어달은 나무를 깎아 만든 장난감 인형을 팔기 시작했고, 조그만 가게는 그럭저럭 운영되곤 했다. 그러던 어느날, 그에게 새로운 기회가 왔다. 플라스틱이었다.

가구에 부딪혀도 흠집을 내지 않는 부드러운 재료였던 플라스틱은 마치 마법의 원료 같았다. 래어달은 ‘가구친화적’인 장난감과 인형을 만들어내기 시작했고, 사업은 번창하기 시작했다. 부드러운 플라스틱 피부의 인형들은 아이들로부터 사랑받았고, 어른들조차 이 인형을 사랑하기 시작했다. 때때로 플라스틱 인형은 사람 그 자체처럼 느껴질 정도였다. 래어달 역시 이 인형에게 사람에게 쏟는 것과 비슷한 애정을 보였다. 이토록 인간과 흡사한 인형이라면, 소생술 훈련용 인형으로 사용할 수 있겠다는 생각이 든 것은 100년 전에 살았던 한 프랑스 소녀의 이야기를 듣고나서였다.

19세기 초, 세느 강에 한 소녀의 시체가 떠올랐다. 경찰이 조사에 나섰지만, 아무 것도 찾아낼 수가 없었다. 소녀의 몸에는 어떠한 폭력의 흔적도 없었고, 저항을 했다는 정황도 발견되지 않았다. 소녀의 얼굴은 아름다웠고, 채 스무 살 조차도 되지 않아 보였다. 더욱이 핏기 없는 그녀의 얼굴은 마치 지상의 것이 아닌 듯한 미소마저 지었다. 하지만 이런 아름다운 소녀를 알아보는 사람은 아무도 없었다. 경찰은 당시 널리 유행하던 방법대로, 그녀의 얼굴에서 데스마스크를 떴고, 시민들은 그녀의 얼굴을 볼 수 있었지만, 누구도 그녀가 어디에서 온 누구인지 설명하지 못했다. 이 알 수 없는 죽음 앞에서 파리 시민들의 상상은 끝없이 번져 갔고, 세느 강의 소녀 이야기는 유럽 전역으로 퍼져 나갔다.

소녀의 이야기는 래어달을 사로잡았다. 이 이름 모를 소녀의 이야기는 장난감으로 쓰기에는 아까워 보였던 사람과 흡사한 인형에게 새로운 생명을 불어넣어 주었다. 래어달은 소생술 훈련용 인형의 얼굴이야말로 소생술을 배우는 모든 사람들이 꼭 살리고 싶을 사람의 얼굴이어야 한다는 생각을 했다. 소녀의 얼굴이 바로 그런 얼굴이었다. 래어달이 만든 첫 소생술 훈련용 인형은, 그래서 ‘레수시 안느(Resusci Anne)’(소생의 안느)라는 이름을 얻게 됐다.

이 인형은 압박의 강도와 정확한 부위를 압박했는지 여부 등을 측정하고, 색색의 전등으로 정확도를 알려준다. 가격은 1대 당 200만 원을 훌쩍 넘어간다. 하지만 파리 시민들의 상상력을 자극했던 신비로운 소녀는, 새로이 생명을 얻어 수많은 사람들을 살리고 있다.

이제는 인형의 얼굴이 보인다. 징그럽다기보다는 친숙해지게 된다.

London: Researchers are testing potentially life-saving techniques for keeping humans in a state of suspended animation while surgeons repair their wounds.

US doctors have developed a method of inducing hypothermia to shut down the body’s functions for up to three hours.

In tests, they reduced the body temperature of injured pigs from 37C to 10C before operating on them and then reviving them.

Now they are applying for permission to test the procedure on casualty patients without a pulse who have lost large amounts of blood, New Scientist magazine reported.

It is thought this method and others could one day be used on car crash and gunshot victims, as well as in the battlefield to treat wounded soldiers.

A surgeon at Massachusetts General Hospital in Boston, Hasan Alam, has tested the technique about 200 times on pigs, with a 90 per cent success rate.

First he anaesthetises the animal, then cuts a major vein and artery in its abdomen to simulate multiple gunshots to a person’s chest and abdomen.
As the pig rapidly loses about half its blood and enters a state of shock, Dr Alam drains its blood and stores it before pumping chilled organ preservation fluid into its system.

The animal’s body temperature falls to about 10C until it is in a state of “profound hypothermia” and has no pulse and no electrical activity in its brain.

But after the blood stored earlier is warmed and pumped back into the pig’s body its heart starts beating again and it comes back to life.

“It is still pretty awe-inspiring,” Dr Alam said. “Once the heart starts beating and the blood starts pumping, voila, you’ve got another animal that’s come back from the other side.

“Technically, I think we can do it in humans.”

He now wants automatic consent to use the technique on all patients brought to his hospital who have lost blood and would probably die with only standard care.

Other US researchers are working on methods to place organisms in suspended animation by exposing them to a cocktail of gases, including hydrogen sulphide.

Press Association

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2006년 1월에 보도된 뉴스입니다. 2005년에 사파 연구소의 연구진이 죽은 개를 되살려낸 데 흥분해 관련 보도들이 쏟아지고 약간 후의 내용이죠. 매사추세츠 대학은 저체온요법 관련 기사를 검색하다보면 자주 등장하곤 합니다. 소생의학에 대한 이 대학의 권위 덕분일 겁니다.

아직 궁금한 것은 피를 빼내고 그 자리를 보존액으로 대체하는 과정이 어떻게 진행될까 하는 것입니다. 돼지 실험의 경우를 보면 정맥과 동맥을 각각 끊어놓던데, 피를 모두 빼낸 뒤 보존액을 넣는 것인지, 혈관을 끊어 한 쪽 절단면에서 피를 빼냄과 동시에 반대편 혈관으로 보존액을 넣는 것인지 잘 모르겠네요. 어떤 자료를 찾아보든지간에 이 부분은 ‘교환한다’, ‘체액을 빼내고 보존액을 넣는다’ 식으로 두루뭉수리하게 넘어갑니다. 갑갑하네요.

이것저것 정보를 모아두자는 취지로만 생각한다면, 사실, 이 책만큼이나 이 블로그에 어울리는 주제도 없는 셈이다. 처음 이 책이 출간됐던 것은 1994년. ‘다빈치 코드’ 이후 외서가 출판 시장을 점령하기 시작하면서 출판시장에도 ‘리메이크’ 열풍이 불어오는 모양이다. 나름 지식 산업이라고 강변해 놓고서는 가요판 딴따라들을 똑같이 따라하다니. 어쨌든, 딱히 감동적이라거나 배울 것이 많았다는 생각은 없었지만, 이 소설의 장점은 과학적 지식이 픽션과 어떻게 결합할 수 있는지를 깨닫게 해줬다는 점이다. 그런 측면에서는 이 소설이 비록 ‘쥬라기공원’보다 약간 배경 설명이 허술하긴 했어도, 오히려 몰입해서 읽는 재미에서만큼은 더 낫지 않았었나 싶다.

어쨌든 이 블로그를 열고, 이러저런 관련 정보들을 찾아 읽으면서 새삼스레 소설에 대한 의문이 들기 시작했다. 과연 소설 속 설정에서 냉동된 신체의 체액은 어디로 갔는지. 복제가 더 쉬운 것은 아닌지. 냉동 신체를 보관하기 위한 용기는 안정적인 동시에 휴대 가능한 사이즈의 액체 질소 탱크여야 했을텐데, 그게 가능하기는 한 것인지 등등. 그리고 놀랍게도, 그 때는 코웃음을 쳐가며 읽어댔던 수많은 설정들이 지금에 이르러서는 멀지 않은 일인 것만 같다. 역시, SF 작가들에게는 축복이 내려 마땅하다.